Il doposcuola SMILE (Scuola movimento infanzia liberi educatori) è presente nel territorio di S. Cristoforo (Catania) da più di vent'anni, fondato dall'attuale presidente Rosetta Vacirca. Il quartiere, da sempre popolare, è in piena decadenza da ogni punto di vista: infrastrutture, sanità, criminalità, educazione, per citarne alcuni. Altro problema è la chiusura in se stesso; chiunque viene da fuori viene sempre guardato con diffidenza.

In funzione dell'emergere della nostra vocazione come giovani lasalliani, ci siamo inseriti in questa struttura giù esistente dal Febbraio 2006, ampliandone anche le prospettive e l'offerta.

Il doposcuola SMILE opera con ragazzi di scuole elementari, medie e superiori/professionali del quartiere. Si svolge ogni martedì, giovedì e venerdì dalle 15 alle 17. Ha sede al terzo piano di un edificio annesso alla Parrocchia di S. Cristoforo, che concede l'utilizzo del locale.

In un ambiente del genere, dove le normali concezioni della dignità umana sono stravolte, è difficile riportare in termini normali un progetto educativo e pastorale. Già il fatto di saper "leggere" e "scrivere" non è un dato scontato. L'ambiente, infatti, offre tutti gli stimoli affinché ciò non sia sentito come necessario: l'analfabetizzazione è un fenomeno non raro nelle famiglie (anche la concezione di "infanzia" è diversa: sono frequenti ad esempio le fughe da casa a partire dai 12 anni di età così come le maternità premature e gli aborti) e la stessa scuola fa di tutto per promuovere i bambini fino al diploma di scuola media anche se non ci sarebbero i presupposti per una promozione.

In un contesto simile si capisce ancora di più il perché del nome "SMILE". Il suo primo obiettivo è infatti quello di regalare un sorriso a questi bambini, e fare in modo che ciascuno di essi riesca a imparare le nozioni di base (un individuo che non sa leggere né scrivere né contare è fondamentalmente un individuo sottomesso); quindi cercare di portarli a un diploma superiore professionale che faccia in modo che abbiano la possibilità di lavorare e ritrovare un certo equilibrio all'interno della società.

Il corpo di volontari è attualmente composto da: maestre, professori, giovani lasalliani, alunni degli istituti magistrali. La SMILE è un'associazione legalmente riconosciuta. Il fondo cassa annuo è composto esclusivamente dal ricavato della vendita di un calendario da tavolo, composto dai disegni dei bambini fatti per l'occasione all'inizio dell'anno scolastico. Grazie unicamente ad esso, ogni anno l'associazione è in grado di offrire il materiale educativo, un paio di gite durante l'anno, dei regali di Natale, una festa di Carnevale e una di Pasqua e altre attività formative.

Guarda i video dei bambini del doposcuola nella sezione documenti!

AGGIORNAMENTO OTTOBRE 2008: Ogni cosa, per natura, ha una durata limitata nel tempo. Sebbene con rammarico, l'avventura Smile che ci ha coinvolto negli ultimi tre/quattro anni (ma che, come già specificato, esisteva da circa 23) ha avuto ufficialmente termine. Le ragioni di tale chiusura, che per quanto mi riguarda continuo a ritenere insufficienti o quantomeno lacunose, sono le cosiddette "nuove scelte pastorali" della parrocchia di San Cristoforo che ci ha ospitato fino ad oggi. Tuttavia, poiché "ogni tralcio che porta frutto, lo pota perché porti più frutto" (Giovanni 15, 2), dopo non poche ricerche la sua volontà ci ha condotto a sognare un nuovo progetto educativo con un nuovo volto e una nuova organizzazione nel quartiere del "Passarello" presso la Parrocchia di s. Lucia al Fortino.